גמא-טוקופרול: ויטמין E בצורתו הטבעית – ידידם של המעשנים

מאת ד"ר לסטר פאקר וקרול קולמן
האם העלייה בשיעור מחלות לב וכלי דם אצל מעשנים קשורה בהיעדרו של אחד מנוגדי החמצון המשמעותיים ביותר מן המזון המערבי התעשייתי? – נראה שכן
 
 
גמא-טוקופרול הוא הצורה הטבעית של ויטמין E המצויה בסויה ובשמני תירס. למרבה הצער, רוב הכמות של גמא-טוקופרול בשמנים נהרסת לפני שהם מגיעים לצרכן ולכן, התפריט שלנו מתאפיין, בדרך כלל, ברמה נמוכה של ויטמין E. בתהליך הזיקוק של השמן, החלק העשיר בגמא-טוקופרול מבודד ונמכר בנפרד ליצרנים של תוספי ויטמין E. היצרנים, בתורם, הופכים אותו לאלפא-טוקופרול ומוכרים אותו בתור ויטמין E טבעי.
 
כתוצאה מכך, מוצרי מזון כגון רטבים לסלט ומוצרי מאפה, שהכילו בעבר שפע של גמא-טוקופרול בצורה טבעית, מיוצרים כיום משמנים מזוקקים שמרבית הכמות של ויטמין E הוצאה מהם. לעיתים קרובות, היצרנים מוסיפים למזונות המעובדים צורה סינתטית וזולה יותר של אלפא-טוקופרול. זו הסיבה לכך שכמעט כל חטיפי תפוחי-אדמה, שהיו בעבר מקור עשיר לגמא-טוקופרול, מכילים כיום רק אלפא-טוקופרול סינתטי.
 
מעשנים? קחו גמא-טוקופרול (SXC)
 
מסייע בחסימת דלקת וסרטן
 
בעוד שלפני 30 שנה, גמא-טוקופרול טבעי היה הצורה הנפוצה ביותר של ויטמין E בתפריט האמריקאי הממוצע, השימוש באלפא-טוקופרול סינתטי והוצאתו של הגמא-טוקופרול מהשמנים כדי להפוך אותו לאלפא-טוקופרול טבעי, פגעו באיזון הרצוי הזה. למרבה האירוניה, לאחר שיצרני המזון רוקנו את המוצרים מגמא-טוקופרול, מחקרים עדכניים מצביעים כיום על התפקיד המשמעותי שהוא ממלא בגוף. במיוחד, הגמא-טוקופרול עשוי לסייע בחסימת המסלולים הביוכימיים שגורמים לדלקת ולסרטן.
 
מחקרים הוכיחו כי היחס בין גמא-טוקופרול לאלפא-טוקופרול בדם נמוך יותר בקרב מטופלים שמעשנים סיגריות, סובלים ממחלות לב וכלי דם או חולים באיידס. חסר זה עלול לפגוע ביכולתו של הגוף להילחם בדלקת, שמחמירה את מצבם.
 
עבור המעשנים, חסר בגמא-טוקופרול עלול להיות קטלני. מחקר אוכלוסייה השווה בין תושבי איי קוק ואיי פיג'י שבדרום האוקיינוס השקט. אלו הן שתי אוכלוסיות בעלות דפוסי עישון דומים. אולם, רמות הגמא-טוקופרול בדמם של תושבי פיג'י היו גבוהות פי 2, בהשוואה לתושבי איי קוק, ואילו רמות האלפא-טוקופרול היו זהות בשתי האוכלוסיות. שכיחות סרטן הריאות באיי פיג'י נמוכה פי 10 בהשוואה לאיי קוק. כפי הנראה, התזונה הממוצעת של תושבי איי פיג'י עשירה יותר בגמא-טוקופרול ולפיכך, מסייעת להגנה מפני סרטן הריאות.
 
עישון גורם לירידה ברמת הגמא-טוקופרול
 
מספר מחקרים שנערכו בקרב מעשנים מצאו כי עישון סיגריות גורם גם לירידה ברמת הגמא-טוקופרול, וכי רמות הגמא-טוקופרול בקרב מעשנים-לשעבר עולות מספר ימים בלבד לאחר הפסקת העישון.

בדומה לכך, מחקר שבדי מצא שרמות הגמא-טוקופרול, אך לא האלפא-טוקופרול, היו נמוכות בקרב מטופלים עם מחלת לב כלילית. זוהי תגלית מעניינת במיוחד לאור המידע שהוצג לאחרונה על ידי חוקרים מקליפורניה, ולפיו חומר משתן טבעי המיוצר בגוף שנקרא LLU-אלפא, הוא מטבוליט של גמא-טוקופרול. משתנים טבעיים שומרים על מאזן המינרלים התקין של הגוף ובכך, מסייעים להגן עליו מפני יתר לחץ דם. פירושו של דבר הוא שאם אינכם מקבלים כמות מספקת של גמא-טוקופרול, גופכם לא יוכל לייצר כמות מספקת של משתן טבעי זה. עובדה זו עלולה לסכן אתכם, שכן, יתר לחץ דם מגביר את הסיכון להתקף לב ולשבץ מוחי כאחד.
 
למעשנים יש גם סיכון גבוה יותר למחלת לב ולשבץ, ולמרות שהדבר עדיין לא הוכח מחקרית, גמא-טוקופרול עשוי לסייע להגן עליהם גם מפני מחלות אלה. בהתבסס על המחקרים שהזכרתי לעיל, נראה שגמא-טוקופרול מגן על מעשנים מפני סרטן הריאות. כיצד? עשן טבק מכיל כמויות גדולות של חנקן דו-חמצני (NO2), תרכובת שיכולה להפוך לצורה מסרטנת. אולם, גמא-טוקופרול טבעי מגיב עם חנקן דו-חמצני ושולח אותו למסלול אחר, ובכך, מונע את הפיכתו לצורה המסרטנת. כיום, זוהי השערה בלבד, אולם ייתכן שבקרוב יהיו בידינו הוכחות מוצקות להשפעתו המגנה של גמא-טוקופרול.
 
 ספרים נלווים: 
דלג לתוכן מרכזי