יתר לחץ דם - החלבון שמלחיץ אותנו

מתוך הספר: מיתוס החלבון

מאת: ד"ר גארת דיוויס (M.D)

אני פוגש במרפאתי אלפי מטופלים בשנה לטיפול בהשמנת-יתר, ונדיר מאוד למצוא מטופל שאינו נוטל תרופה.
רובם לוקחים כמה תרופות, שהשכיחות שבהן הן תרופות להורדת לחץ דם. רבים ממטופלי אף נוטלים יותר מתרופה אחת כדי לשלוט בלחץ הדם שלהם.
מעריכים כי למעלה ממיליארד אנשים ברחבי העולם סובלים מיתר לחץ דם. אלו מספרים מדהימים המצביעים על מגיפה של מחלה המכונה על-ידי המרכז לבקרת מחלות (CDC) בשם "הרוצח השקט".
לאור העובדה שיתר לחץ דם הוא גורם ישיר למחלות הקטלניות העיקריות – מחלות לב ושבץ - כמו גם מחלות כליה, ניתן היה לשער שנעשה ככל שביכולתנו כדי לשלוט בלחץ הדם שלנו.
מבחינת טיפולים תרופתיים, אנחנו אכן עושים זאת - חברות התרופות פיתחו 11 סוגים שונים של תרופות להורדת לחץ דם, כשמכל סוג יש כמה וכמה תרופות שונות בשוק.
הרופאים מחלקים בחופשיות מרשמים לתרופות אלו למטופלים, וברגע שהמטופלים מתחילים ליטול אותן, רק לעיתים רחוקות הם יפסיקו.

אני רוצה לשאול אתכם משהו-

אילו גיליתם שיש לכם יתר לחץ דם והרופא היה אומר שכדי למנוע התקף לב, שבץ וכשל כלייתי, חיוני שתיטלו כמה סוגים של תרופות להפחתת לחץ הדם למשך כל חייכם. הייתם עושים זאת, נכון?
גם אם תופעות הלוואי כוללות ראייה מעורפלת, שתן עכור, בלבול, שיעול, סחרחורת, ישנוניות, כאבי ראש, מצב רוח דיכאוני, אין אונות (אצל גברים), בחילה, הקאות, שלשול, קלקול קיבה וגירוי מסוים בעור או פריחה (כל אלה הם תופעות לוואי שכיחות של ליזינופריל – Lisinopril, תרופה להפחתת לחץ דם, התרופה השלישית ברשימת התרופות שרופאים מרבים לרשום בארה"ב), או כאבי ראש, התנפחות הגפיים התחתונות, סחרחורת, ישנוניות, עייפות, כאבי בטן או סומק (תופעות הלוואי של אמלודיפין – Amlodipine, התרופה הרביעית הנרשמת ביותר למטופלים). תופעות הלוואי השכיחות פחות כוללות סיכון להופעת כאבים בזרועות ובגב, קצב פעימות לב מהיר או בלתי סדיר, איבוד תיאבון, רעד וקשיי שינה.

עכשיו, תארו לעצמכם שהרופא היה מציע לכם ברירה: קחו את התרופות האלו, כנראה יחד עם עוד כמה תרופות שיטפלו בתופעות הלוואי שתחוו, או עברו לתזונה טבעונית ש"תופעות הלוואי" שלה כוללות ירידה בסיכון לחלות בסוכרת, בסרטן, במחלות לב, בשבץ ובמחלות רבות נוספות?

אין פה התלבטות מורכבת מדי, נכון?

אבל אף שהעובדות מוכיחות כי תזונה המבוססת על הצומח ודלה בחלבון מן החי יעילה מאוד לשליטה ביתר לחץ דם, אני מניח שרופאים אינם ממליצים בדרך כלל למי שאובחן כלוקה ביתר לחץ דם, לשנות את תזונתו.

ראיות לקשר בין תזונה ליתר לחץ דם

העוסקים במדע הרפואה יודעים כבר זמן רב שצמחונים, הנמנעים מרוב החלבונים שמקורם בבעלי חיים, נוטים להיות בעלי לחץ דם נמוך יותר (Sacks, Rosner, et al. 1974). כמה מחקרי אוכלוסיות מצוינים בחנו את מערכת היחסים בין צריכת חלבון מן החי לבין לחץ דם גבוה.

מחקר Western Electric (חברה לטלקומוניקציה) עקב במשך 8 שנים אחר 1,714 גברים המועסקים בחברה ובחן בקפידה את המתאמים בין מצב בריאותם לבין התזונה שלהם. החוקרים מצאו שככל שאנשים אכלו יותר חלבון ושומן מן החי, כך עלה הסיכון שלהם לפתח יתר לחץ דם. בה בעת הם גילו שלצריכת חלבון מהצומח יש השפעה הפוכה והיא למעשה מורידה את לחץ הדם (Stamler, Liu, et al. 2002).

הענף של מחקר EPIC באוקספורד בחן אוכלוסייה של אוכלי בשר שהייתה בריאה מהממוצע (חלק מהסיבה לכך הייתה שצריכת הבשר שלהם היה נמוכה הרבה יותר מזו של האוכלוסייה הכללית) והשוותה אותם לקבוצה לא בריאה יחסית של צמחונים. אני אומר זאת משום שהם צרכו כמות קטנה יחסית של סיבים תזונתיים, מעט סידן וחלק גדול מהם לא נטלו השלמות של ויטמין B₁₂. למרות ההשוואה הזאת שנראית לא הוגנת, הצמחונים הלא בריאים בכל זאת סבלו מיתר לחץ דם בשיעורים נמוכים במובהק בהשוואה לאוכלי הבשר הבריאים (Appleby, Davy, et al. 2002).
שוב, ההשפעה הייתה כה מובהקת, עד כי הופיעה גם כשנערכה השוואה לא לגמרי אופטימאלית.

אחד המחקרים הנחשבים ביותר בתחום יתר לחץ הדם נקרא INTERMAP (INTERnational study of MAcronutrients and micronutrients and blood Pressure). זה היה מחקר רוחב שכלל אלפי אנשים מרחבי העולם ובחן את הקשר שבין תזונה לבין לחץ דם. ניתוח מעמיק של 4,680 אנשים מצא כי חלבון מן הצומח גרם להפחתה של לחץ הדם (Elliot, Stamler, et al. 2006). זה היה ממצא בלתי צפוי.
הדלקתיות מאכילת חלבון מן החי יכלה בקלות לגרום ליתר לחץ דם, אבל מדוע שחלבון מן הצומח יפחית לחץ דם?

חלק מההסבר נעוץ ללא ספק ביתרון של הסיבים התזונתיים הנמצאים בתזונה עשירה בירקות. כבר נמצא במחקר הקשר בין צריכת סיבים תזונתיים להפחתה של לחץ הדם (Whelton, Hyre, et al. 2005). תיאוריה מעניינת נוספת היא שמאחר שחלבון מן החי וחלבון מן הצומח מכילים פרופיל שונה של חומצות אמיניות, ייתכן שחומצות אמיניות שונות גורמות להשפעה שונה על כלי הדם- ד"ר ג'רמיה סטמלר עיין במחקר INTERMAP ונדהם מהנתונים שהופיעו בו בנוגע לשתן של המשתתפים - הוא מצא כי יש קשר הפוך בין חומצה גלוטמית לבין לחץ דם - ככל שרמת החומצה הגלוטמית בשתן גבוהה יותר, כך לחץ הדם נמוך יותר. סטמלר הבחין שחומצה גלוטמית - חומצה אמינית הנמצאת בכמויות גבוהות הרבה יותר בחלבון מן הצומח בהשוואה לחלבון מן החי, הופכת לגלוטתיון, שהוא נוגד-חמצון רב-עוצמה. הוא שיער שההשפעה נוגדת-החמצון היא כנראה הסיבה לכך שחלבון מן הצומח יעיל כל כך בהפחתת לחץ הדם (Stamler, Brown, et al. 2009).

מחקרים אקראיים משלימים את התמונה

מובן שהנתונים האפידמיולוגיים מציגים טיעון חזק, אבל כדי שנוכל להבחין באמת ביחסים סיבתיים בין חלבון מן החי לבין יתר לחץ דם, או בקשר בין חלבון מהצומח לבין הפחתת לחץ הדם, עלינו להתבונן בניסויים אקראיים ומבוקרים - והיו רבים כאלה. במחקרים אלה חולקו אנשים באופן אקראי לכאלה שרק יעלו את כמות הפירות בתזונתם או את כמות הסויה או לכאלה שיאמצו תזונה טבעונית. בכולם נמצאה ההשפעה הצפויה של הפחתת לחץ הדם.
מחקרים אחרים הראו שאם מעבירים אנשים הסובלים מיתר לחץ דם לתזונה טבעונית, לחץ הדם שלהם יורד.
הוא שב ועולה לאחר שהם חוזרים לאכול בשר. חשוב לציין שבמחקרים אלה הייתה בקרה על המשקל ועל כמות המלח הנצרכת, כדי שהגורם היחיד שישפיע יהיה הבשר (He, Gu, et al. 2005; Margetts, Beilin, et al. 1986; Rouse, Beilin, et al. 1983; Appel, Moore, et al. 1997; Jhon, Ziebland, et al. 2002;).

המכון הלאומי לבריאות בארה"ב מימן סדרה של מחקרים שבחנו את הקשרים בין תזונה לבין יתר לחץ דם והובילו לפיתוח דיאטת דש (DASH - Dietary Approaches to Stop Hypertension – גישות תזונתיות להפסקת יתר לחץ דם).
כיום מרבים להמליץ למטופלים הסובלים מיתר לחץ דם לבחור בדיאטת דש והיא מומלצת גם על-ידי הקולג' האמריקאי לקרדיולוגיה ואגודת הלב האמריקאית. למעשה, דיאטת דש נבחרה לדיאטה היעילה ביותר על-ידי US World and News Reportלאחר שפאנל של מומחים בחן אותה לעומק. אף שמחקרים על דיאטת דש מעולם לא בחנו באופן ספציפי תזונה טבעונית, אחד החוקרים ציין שהרעיון לפיתוח דיאטת דש הגיע מממצאים שקבעו כי טבעונים סובלים פחות מיתר לחץ דם. במחקר הראשון נבחרו באקראיות 809 מטופלים לקבוצה של דיאטת דש או לקבוצת ביקורת שקיבלה טיפול התנהגותי. שוב נמצא שככל שרמת החלבון מן החי נמוכה יותר, כך לחץ הדם נמוך יותר (Wang, Yancy, et al. 2008; Lin, Miwa, et al. 2010). לפיכך תזונת דש עשירה בפירות וירקות וצריכת הבשר בה מוגבלת.

כשמדובר ביתר לחץ דם, הנתונים ברורים כשמש. התזונה הטיפוסית העשירה בחלבון מן החי תוביל ברמת סבירות גבוהה ליתר לחץ דם ותחשוף ללא צורך מיליוני אנשים לתרופות שבצידן מגוון של תופעות לוואי קשות, תרופות שאותן ייאלצו ליטול כל חייהם. אני מקווה שרופאים רבים יותר יכירו את הממצאים האלה, כדי שיפסיקו למנוע את ברירת הטיפול הטובה ביותר ממטופליהם. בינתיים אני מקווה שאתם תפיצו את המסר כדי שכל המטופלים, באשר הם, יוכלו לבצע בחירות טובות יותר לאחר שייחשפו לכל העובדות.

 ספרים נלווים: