היפיריקום (פרע מחורר) במקום פרוזק

פרע מחורר (St. John’s Wort , Hypericum perforatum) הוא צמח רב-שנתי סבוך בעל פרחים צהובים הגדל בר בחלקים רבים בעולם, ביניהם אירופה, אסיה וארצות-הברית. הכינוי האנגלי הייחודי הוענק לו על שם יוחנן המטביל, מאחר שבאופן מסורתי נהגו לאסוף את הצמח ביום יוחנן הקדוש שחל ב-24 ביוני (השם St. John Wort  פירושו הצמח של יוחנן הקדוש).

בדומה לרוב צמחי המרפא, גם בפרע ידועים יותר מ-20 חומרים פעילים, ולכל אחד מהם השפעותיו הייחודיות. תרומתם המאוחדת של המרכיבים הללו לבריאות גדולה מזו של כל אחד מהם בנפרד. פירוש הדבר הוא כוח ריפוי גדול יותר החף מתופעות הלוואי הבלתי רצויות הקיימות בחומרים כימיים סינתטיים וברבות מהתרופות שמורכבות מרכיבים יחידים, מבודדים.

הסברה היא כי פרע מדכא את המונו-אמין אוקסידאז  (MAO), אנזים המפרק מוליכים עצביים. לכן סביר להניח שהוא מגדיל את זמינותם של המוליכים העצביים נוגדי הדיכאון, ביניהם סרוטונין, נוראפינפרין ודופמין. לכן פעילותו דומה לזו של התרופות השונות נגד דיכאון.

מניסיוני המקצועי האישי וממידע שקבלתי ממשתמשי פרע שכיום הם אנשים שמחים, אני מסיקה שגם אם אין זה "כדור הקסם" לכל אחד, לבטח יש לו תפקיד משמעותי בטיפול בדיכאון. רבים מדווחים על שחרור מהדיכאון ולאלו שנטלו בעברם תרופות נוגדות דיכאון, הצמח עזר ללא התופעות האופייניות של תחושה של קהות רגשית והשפעות "כימיות".
בשנת 2000 פרע היה המוצר הטבעי הנמכר ביותר לטיפול בדיכאון קל עד בינוני.

פרע ודיכאון

חוקרים הראו כי פרע יעיל בטיפול באנשים הלוקים בדיכאון ומסייע להם להשתחרר ממגוון תסמינים, וביניהם עצב, תחושת חוסר ישע, היעדר תקווה, חרדה, כאבי ראש ועייפות. פרע עושה כל זאת ותופעות הלוואי הן מזעריות.

ב-1996 התפרסמה בכתב העת הרפואי המכובד British Medical Journal סקירה נרחבת וחשובה על הפרע. הכותבים ניסו להגיע למסקנות מקיפות על ידי ניתוח-על: סיכום של 23 ניסויים קליניים שבוצעו בשיטה אקראית והשוואה ביניהם. 15 מהמחקרים בדקו את הצמח מול פלסבו, ו-8 בדקו אותו מול תרופות מקובלות נגד דיכאון. בסך הכול נסקרו ניסויים בקרב 1,757 נבדקים שלא היו מאושפזים. המחקרים הראו כי פרע פעל טוב יותר מפלסבו: שיעור ההצלחה בקבוצות הפרע היה 55%, בהשוואה ל-22% בלבד בקבוצות הפלסבו.

אותה סקירה אף השוותה בין הפרע לבין כמה תרופות נגד דיכאון והראתה כי פרע פעל באופן מעט טוב יותר: הוא הפיק תגובה חיובית ב-64% מהמקרים, לעומת 59% של התרופות נגד דיכאון. כמו כן, רק 0.8% מאלה שקבלו פרע נשרו מהמחקר בשל תופעות לוואי, בהשוואה ל-3% מאלה שקבלו תרופות נגד דיכאון.

מחקר שנוי במחלוקת על דיכאון חמור

ה-Journal of the American Medical Association  (JAMA) פירסם ב-2002 מחקר שהסיק כי פרע לא היה יעיל בטיפול בדיכאון, וכך הציגה התקשורת את הפרע. אולם לא הוזכר כי האוכלוסייה שנחקרה סבלה מדיכאון חמור וכי לתרופה נגד דיכאון סרטרלין (Zoloft) שאליה השוו את הפרע, לא הייתה תועלת גדולה יותר. האמת היא שלפחות 30 מחקרים שבוצעו בקרב יותר מ-1,700 נבדקים הוכיחו כי פרע מטפל בדיכאון קל עד בינוני. לכן פרע הוא עדיין בחירה מצוינת עבור מי שמבקש לטפל בדיכאון קל עד בינוני.

פרע ותסמונת הפרעה אפקטיבית עונתית

פרע היה מוצלח בהחלט בטיפול בתסמונת הפרעה אפקטיבית עונתית (Seasonal Affective Disorder - SAD) – מצב הנגרם בשל מחסור באור שמש, ועלול לקרות בסתיו ובחורף.
מיעוט שעות האור גורם לשינויים ביוכימיים מורכבים במוח המתבטאים בתסמינים כמו דיכאון, ריכוז לקוי, חרדה, ירידה משמעותית באנרגיה ובתשוקה המינית וכן בתשוקה לפחמימות. כאשר אנשים הלוקים בתסמונת מקבלים את המנות הנדרשות של אור השמש הם חשים מרץ ורצון לפתח את חייהם. במחקר שהשווה בין פרע לבין טיפול באור הגיעו החוקרים למסקנה שמידת היעילות של שני הטיפולים היא זהה. הם כתבו כי הצמח הזה "מביא אור למקומות אפלים".

פרע ושינה

פרע פועל בשיתוף עם המנגנון הגופני שלנו המסייע לשינה, מנגנון שחרור המלטונין  (Melatonin), כדי להביא לשינה שלווה, ללא כאבי הראש ביקיצה (hangover) או השפעות ממכרות הנלוות לתרופות הרגעה.
מחקר אחד הראה כי נטילת מנה של 90 טיפות ליום לאורך 3 שבועות העלתה משמעותית את רמת המלטונין בשעות הלילה. השפעתו של הפרע מתחילה כשבוע מתחילת הצריכה שלו, לכן הוא מומלץ בעיקר לטיפול בנדודי שינה חוזרים, ולא ללילות אקראיים של עצבנות.

פרע ותסמונת קדם-וסתית

תסמונת קדם-וסתית (PMS) היא בעיה שכיחה הפוקדת נשים רבות כ-7 ימים קודם לתחילת הווסת שלהן. היא כוללת דכדוך, עצבנות, התנפחות ועייפות. נשים רבות מדווחות כי התסמונת הקדם-וסתית שלהן וכאבי הווסת או תסמיני גיל המעבר חלפו לאחר שהחלו ליטול פרע לטיפול בדיכאון. יש נשים שהחלו לקחת פרע סמוך לתחילת התסמונת הקדם-וסתית. אחרות מצאו כי נדרש לצמח זמן כדי להתבסס במערכת, לכן הן נוטלות אותו במשך החודש כולו ומגדילות את המינון בעת הצורך.

מינון ובטיחות

מטופלים רבים באירופה שלקו בדיכאון השתמשו בפרע באופן בטוח במשך שנים ללא תוצאות שליליות. בדרך כלל אין כל תסמיני גמילה כאשר מפסיקים לקחת פרע, כך שניתן להפסיק ולהתחיל מחדש בעת הצורך.
לאחר כמה חודשי שימוש מן הראוי להעריך מחדש אם יש עדיין צורך בנטילת הפרע, ואם כן, באיזה מינון. לשם כך יש להפחית את המינון בהדרגה ולא להפסיק בבת אחת.

המינון המקובל לפרע הוא 3 פעמים ביום 300 מ"ג תמצית סטנדרטית של 0.3% היפריצין. לחלופין, יש הנוטלים מנה של 450 מ"ג פעמיים ביום, או 600 מ"ג בבוקר ו-300 מ"ג בערב.
בטינקטורה (1:5) ניתן ליטול 5-2 מ"ל שלוש פעמים ביום. אם מתעוררת תחושת אי-נוחות בקיבה, יש ליטול את הפרע עם מזון. יש כאלה שהפרע ממריץ אותם, ולכן עליהם להימנע מליטול אותו סמוך לשינה. הרוב מדווחים כי הוא מסייע להם להירדם ביתר קלות.

רבים ממטופלַי מדווחים על השפעות חיוביות כמעט מיידיות, הכוללות תחושה של "אבן שנגולה", חרדה מופחתת ויכולת ריכוז מוגברת. אולם בדומה לרוב התרופות נגד דיכאון, יש ליטול פרע במשך 3 או 4 שבועות בטרם מבחינים בהשפעה משמעותית.

ניתן אף לשלב פרע עם אדפטוגנים שעשויים להגביר את ההשפעות החיוביות.

שילוב פרע עם נוגדי דיכאון אחרים

אין לשלב פרע עם מעכבי מונו-אמין אוקסידאז. כמו כן, כאשר משלבים פרע עם גורמים הפועלים על הסרוטונין יש סכנה ללקות בתסמונת סרוטונין – קבוצה של תסמינים שמופיעים בשל רמות גבוהות של סרוטונין. לכן נדרשת השגחה רפואית כאשר משלבים פרע עם מעכבי ספיגת סרוטונין בררניים (SSRI ) כדוגמת פרוזק , זולופט וסלקסה.

מעבר לפרע מנוגדי דיכאון אחרים

כדי לעבור מטיפול בתרופה נוגדת דיכאון מסוג מעכב מונו-אמין אוקסידאז לטיפול בפרע, נדרשת תקופת "התנקות" של 4 שבועות בין הפסקת התרופה לבין תחילת הטיפול בצמח, כדי למנוע עלייה מסוכנת בלחץ הדם.

כאשר עוברים מטיפול בסוג אחר של תרופה נגד דיכאון לטיפול בפרע, ניתן לעיתים קרובות לשלב בין השניים, תוך הקטנה הדרגתית של מינון התרופה במקביל להגדלה הדרגתית של מינון הפרע. תוך כמה שבועות התרופה מתכלה בהדרגה וניתן לעבור למינון מלא של פרע. יש לבצע זאת בהשגחה של רופא.

יחסי גומלין בין פרע לבין תרופות או תוספי תזונה

קיימים דיווחים על כך שפרע משפיע על יעילותן של כמה תרופות, על ידי הגדלה או הקטנה של כמותן בגוף. אין ליטול פרע בשילוב עם תרופות מדכאות פרוטאז (ניתנות לנשאי איידס ולחולי איידס), ציקלוספורין (ניתן לאחר השתלת איברים), דיגוקסין , וורפרין (קומדין) וגם בשילוב עם גלולות למניעת היריון,משום שהוא  עלול להפחית מהשפעת  הגלולות.

יש מטופלים שנוטלים פרע מדי פעם, יחד עם 5-הידרוקסי-טריפטופן (5-HTP), תוסף תזונה נפוץ שרבים משתמשים בו כדי להקל דיכאון, תסמונת קדם-וסתית, נדודי שינה והפרעות אובססיביות-כפייתיות. הן פרע והן 5-הידרוקסי-טריפטופן (5-HTP) מעלים את רמת הסרוטונין ועשויים להשלים זה את זה. יש להיות ערים לסימנים של עודף סרוטונין, כפי שתואר לעיל, אף כי האפשרות לכך היא תיאורטית בלבד, ולא דווחו כל מקרים כאלה.

תופעות לוואי ואזהרות