האהבה יפה לבריאות: ההסבר המדעי

מאת ד"ר מארק ליפוניס (M.D)
כל הנימוקים מאחורי הקלישאה: למה מי שאוהב מאושר, ומי שמאושר בריא - ולהפך?
 
אהבה ובריאות הולכים יחד (sxc)
 
בכל פעם שאני דן בנשימה, אכילה ושינה חש אני שכולם אתי. אך יש אנשים שדיון באהבה עלול להביך אותם. הם נראים כמזדהים עם שאלתה של טינה טרנר באחד משיריה: "מה לאהבה ולכל זה?"
התשובה היא, שכאשר מדברים על בריאות יש לאהבה שייכות רבה מאוד. לכן, אם מסיבה כלשהי גורם לכם נושא האהבה תחושת אי-נוחות, נסו להרהר לרגע. האם האהבה מהווה עבורכם נושא לא נוח או כואב מכדי לדון בו? האם איבדתם אדם אהוב או את התחושה להיות נאהב? האם מזלזלים אתם בכוחה של האהבה? האם אוצרים אתם בקרבכם רגשות זעם, מצוקה או ייאוש, או שהערכתכם העצמית לקויה?

אם זו תחושתכם, כך גם תחוש המערכת החיסונית שלכם, וכאב זה עלול לאכול בכל פה את בריאותכם. המערכת החיסונית חשה את מה שחשים אנו. לכן, אם חווים אנו תחושות של רוגע והתעצמות, היא יודעת זאת ומגיבה בהתאם לכך.

בן זוג או אימא אדמה?

במילה "אהבה" אינני מתכוון דווקא לקשר אישי חם עם אדם אחר. האהבה היא רגש עצום שאינו יודע גבולות, ואין תחושה בהיסטוריה של המין האנושי שכה רבות נכתב עליה, נאמר עליה, וכה רבות נדונה, כתחושת האהבה, היכולה לבוא לידי ביטוי באינספור דרכים.

אהבה יכולה לבוא לידי ביטוי באהבת הטבע. היא יכולה להתבטא בתחושת התאחדות עם העולם. היא יכולה להיות אותה תחושה מלטפת המלווה מעשה פשוט כמו הצטנפות בפינת אח חמימה בבוקר צונן, או תחושות מורכבות יותר המלוות קשר בינאישי שזה עתה נרקם. 

האהבה יפה וחובקת זרועות עולם. האהבה היא תחושה עמוקה של הערכה, הבנה, אהדה והזדהות רגשית. האהבה היא הוקרת ההתחברות, בין שמדובר בהתחברות לבן-זוג, התקשרות לילד, להורה, לחבר, לקהילה או לאימא אדמה.

אהבה היא תרופת הנגד לשנאה, כעס, פחד וצער. קשה לחוש רגשות שליליים אלה כשחשים אהבה. אך כאשר חשים רגשות שלילים, גם הגוף חש בהם. המערכת החיסונית מכווננת היטב לחוש את מצבנו הרגשי, ופירוש הדבר שלרגשות שליליים וחיוביים כאחד השפעה על מצב בריאותנו.

המחקר המדעי ממשיך לאשר את הקשר בין רגשות שליליים ובין מחלות והזדקנות מואצת. המחקר הראה, למשל, קשר בין עוינות ובין מחלת לב – אפילו בקרב צעירים. תוצאותיו של המחקר CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults) שבדק את רמת הסיכון להתפתחות מחלת עורקים כליליים בקרב 374 צעירים גילאי 30-18, הראו שרמות גבוהות של עוינות מגבירות פי עשרה כמעט את הסיכון להצטברות כמות משמעותית של משקע (פלאק) סידָני בעורקים הכליליים (JAMA, 17 במאי, 2000). מחקר זה עצמו הראה גם שביכולתם של רגשות לא-אוהבים לנבא את התפתחותו של יתר לחץ דם בגיל מבוגר יותר (JAMA, 22 באוקטובר, 2003).

יותר מאושרים = יותר בריאים

אנשים מאושרים ואוהבים נוטים להיות בריאים יותר. אמנם, לפתחו של מחקר מסוג כזה רובצת בעיה, משום שייתכן בהחלט שאושרם של האנשים הוא תוצאה של מצב בריאותם הטוב. אך לאחר סקירת מחקרים שנערכו בעשר השנים האחרונות, הסיקו פרופסור שלדון כהן והפוסט-דוקטורנטית שרה פרסמן מאוניברסיטת קרנגי-מלון, שרגשות כמו אהבה אכן קשורים באופן מובהק הן לבריאות והן לאריכות ימים (Psychological Bulletin, 12 בדצמבר, 2004).
 
כמו כן, במצגת שנערכה בכינוס בריאות והזדקנות שהתקיים בבריסביין שבאוסטרליה, ב-2005, ציין מארק כהן, פרופסור לרפואה משלימה במכון הטכנולוגי המלכותי של מלבורן: "יותר ויותר מחקרים מראים שככל שחווים אנו יותר רגשות אהבה בחיינו, כך יהיו חיינו ארוכים יותר, וכך נהיה מוגנים יותר מפני שלל מחלות ניווניות".
ממצאים אלו יכולים להיות קשורים להורמון אוקסיטוצין. הורמון זה קרוי גם "הורמון האהבה", "ההורמון האמהי" ועוד. שמות אלו נובעים מהעובדה שחלה הגברה בהפרשת הורמון זה בעת אורגזמה, התאהבות, לידה, התרועעות חברתית ועוד.
אוקסיטוצין תורם לבריאות הכללית. הוא מקושר לירידה בלחץ דם, ירידה בהורמוני לחץ, מרגיע ומפחית דיכאון. ממצאים אלו אכן יכולים להסביר למה אנשים אוהבים וחברתיים יותר הינם בריאים יותר.   
 
 
 ספרים נלווים: 
דלג לתוכן מרכזי