איך משפיעים הגנים על מערכת החיסון ועל קצב ההזדקנות?

מאת ד"ר מארק ליפוניס (M.D)
המדע עדיין אינו יודע בוודאות את התשובה, אך אין ספק שיש זיקה ברורה בין הגנטיקה לבין הנטייה ללקות במחלות הגורמות, בסופו של דבר, למותנו
 
אחת השאלות שאני נשאל תכופות היא: "איך משפיעים הגנים שלי על החיסון וההזדקנות?" התשובה היא: ההשפעה אינה ברורה לנו.
 
חוקרי רפואה גילו עשרות גנים שכנראה מווסתים את תפקוד המערכת החיסונית; הדוגמאות כוללות את הגנים האחראים לצופן הייצור של נוגדנים, ואלה האחראים לייצור ציטוקינים. מדע הרפואה הצליח לזהות גם גנים מסוימים המשפיעים על המערכת החיסונית ועל אורך החיים, ואלה משתנים מאדם לאדם. הבדלים גנטיים אלה עשויים להסביר את השוני בתפקוד החיסוני ובקצב ההזדקנות בין בני-אדם.
 
קשיש עם גֵנים טובים... (SXC)

אולם, לטוב או לרע, נושאים אנו איתנו מרגע לידתנו מערכת גנים המלווה אותנו כל חיינו. כמובן, את הגנים קיבלנו מהורינו, וכך יכולים רבים מאיתנו לקבל מושג כלשהו מה יֵלד יום. אולם עירוב הגנים של הורינו יחדיו מבטיח שלא נפסע צעד אחר צעד באותו שביל גנטי שכבשו הורינו.

בדיקה גנטית הופכת אט-אט לדבר שבשגרה, ובאמצעותה מגלים אנו יותר על הגנים המיוחדים שאנו נושאים. מיזם הגנום האנושי מיפָה עד היום את כל הגנום האנושי – זיהוי כל אחד מהגנים שנושאים בני אנוש. אולם המיזם זיהה רק את 30,000 הגנים האנושיים השכיחים, אך לא את הווריאציות הגנטיות השונות אך במעט מהם, שאותן נושאים אנו, ושינויים קלים אלה הם שהופכים כל אחד ואחד מאיתנו ליחיד ומיוחד.
 
כיצד עשויה הכרת הגנטיקה לסייע במניעת מחלות?
 
לאלה מכם הנוקטים גישה פעילה לבריאותם, עשויה ידיעת ההרכב הגנטי לסייע בהכוונת מאמצי המניעה. אם למשל, מצביע הרכב הגנים שלכם על סיכון גבוה יותר למחלת לב, עשויה חשיבותה של שמירה על רמות כולסטרול ולחץ דם תקינות להיות גדולה יותר מאשר אצל מי שנמצא בדרגת סיכון נמוכה יותר. אולם בשל המקום המרכזי שתופסת המערכת החיסונית בתהליכי המחלות וההזדקנות, על כל אחד מאיתנו לנסות לשפר אותה, תהא אשר תהא ההיסטוריה הגנטית שלו. 
 
השורה התחתונה היא שככל הידוע לנו כיום, יכולה בדיקה גנטית רק לנבא סיכונים, אפשרויות והסתברויות עתידיים. אין היא יכולה לספר לנו את אשר עושה המערכת החיסונית שלנו ברגע זה. אין היא יכולה לספר לנו אם המערכת החיסונית מגיבה על מצבנו הרגשי או על זיהום, למשל. אין היא יכולה לספר לנו על ההשפעות השוטפות של סביבתנו, רגשותינו, מנהגינו או לחצינו. לכן, טובה ככל שתהיה, לא תספק כנראה הבדיקה הגנטית תשובה סופית לשאלה מה מצב בריאותנו, או לשאלה כיצד לשפר מצב זה. למרות הגנים, תישאר המערכת החיסונית גורם מכריע השולט בבריאותנו ובקצב הזדקנותנו.
 
 
 ספרים נלווים: 
דלג לתוכן מרכזי