אלומיניום - הרעל הערמומי

הידעתם שיש אלומיניום בתפוחים, עגבניות, גבינות מעובדות ועשבי תבלין? ומדוע לא מומלץ להוסיף לימון לתה?

אלומיניום הוא היסוד השלישי בשכיחותו, אך הוא מצוי בשילובים כימיים רבים בטבע. החשיפה שלנו לאלומיניום חופשי או למלחי אלומיניום נובעת משימושים תעשייתיים וביתיים רבים במתכת זו. הוא אינו נחשב יסוד חיוני במערכות ביולוגיות, ובאוכלוסיות שחיות באזורים לא-תעשייתיים, הוא מופיע בריכוזים נמוכים בלבד, אם בכלל. באופן כללי, כשהוא מצוי בגוף, הוא נחשב חומר רעיל. בדומה למתכות הרעילות האחרות שבהן עסקנו עד כה, איש אינו יכול לקבוע מהי הרמה הבטוחה של אלומיניום.

מקורות האלומיניום

נוסף על הפלואוריד, גם אלומיניום סולפאט משמש לטיפול במי השתייה הציבוריים, וגם הוא רעיל ביותר. תרכובת זו מצויה בשימוש נפוץ לטיהור מים, ולכן רוב מאגרי המים העירוניים מכילים כמויות משמעותיות של אלומיניום. כאשר אלומיניום סולפאט בא במגע עם פלואוריד, אפילו בריכוזים נמוכים, הוא יוצר תרכובת רעילה ביותר למוח, ובכך גורם למותם של תאי מוח רבים.

אלומיניום גם מצוי באופן טבעי במוצרי מזון ומשקאות רבים. באופן כללי, מזונות חומציים כמו עגבניות, חמוציות, רובארב (ריבס) כרוב ותפוחים, מכילים את כמות האלומיניום הגדולה ביותר. הוספת סודה לשתייה למזונות אלה גורמת לשחרור נוסף של אלומיניום. מקורות עיקריים לאלומיניום הם גבינות מעובדות, סוגים שונים של תה, סוגים שונים של עשבי תבלין, תבלינים וחלק ממוצרי המלח המסחריים.

כלי מטבח מאלומיניום, פחיות וקופסאות שימורים, נייר אלומיניום ומוצרי אלומיניום אחרים מגבירים את הסיכון לשחרור החומר לתוך המזון. ידוע כי כלי מטבח מאלומיניום בצבע כהה מכילים כמות גדולה יותר של אלומיניום מכלים בהירים. נוסף לכך, נוכחות סוכר מעכבת את הקורוזיה של כלי מטבח מאלומיניום. שימוש במסננות מאלומיניום להכנת פסטה מגביר אף הוא את הסיכון לרעילות. אפייה או בישול של מזון בנייר אלומיניום גורם להפרשת החומר לתוך המזון, במיוחד כשמדובר ברוטבי בשר ועגבניות. אפיית תפוחי אדמה עטופים בנייר אלומיניום גורמת לספיגת החומר בקליפה.

האלומיניום המשמש לתעשייה מקורו במחצבי בוקסיט. פועלים שעובדים במכרות בוקסיט ומפעלים להתכת אלומיניום, מצויים בסיכון משמעותי לפתח רמות גבוהות של אלומיניום במוח ועלולים לסבול מהפרעות נוירולוגיות קשות. זאוליטים סינתטיים, סלעים שמייצרים אדים בעקבות חימום, מכילים אלומיניום ומשמשים לייצור נייר ובטון. אשלגן אלומיניום סולפאט, חומר כימי מייצב צבע שנפוץ בתעשיית העורות, מכיל אף הוא אלומיניום.

מדוע לא כדאי לכם להוסיף מיץ לימון לתה

זה זמן מה ידוע לנו שחומצות אורגניות, כמו ציטראט שמקורו בצמחים, עלולות להגביר משמעותית את ספיגת האלומיניום במערכת העיכול. אחד המחקרים שנערך בקרב שמונה גברים בריאים, מצא שהוספת ציטראט לג'ל אלומיניום הידרוקסיד (המצוי ברוב התכשירים סותרי החומצה) עלולה להגביר פי 11 את ספיגת האלומיניום.¹⁸⁴חשוב לזכור זאת כשאתם שותים תה, שעלול להכיל כמות גדולה של אלומיניום. אם תסחטו מעט לימון (שעשיר בחומצה ציטרית) לתה, תגבירו מאוד את ספיגת האלומיניום. מי הברז שאיתם אתם בוודאי מכינים את התה, עלולים אף הם להכיל רמות גבוהות של אלומיניום. ואם לא די לנו בכך, מי ברז מכילים גם פלואוריד, שיוצר קומפלקסים רעילים ומזרז את ספיגת האלומיניום.¹⁸⁵

במצב התקין, ספיגת האלומיניום ממערכת העיכול נמוכה למדי (0.1%), ולאחר הספיגה הוא מתפנה מהגוף במהירות יחסית. אולם רקמות מסוימות, כמו רקמות המוח, נוטות לאגור את האלומיניום ולהיצמד אליו בחוזקה. כמו כן, אנשים שסובלים מתפקודי כליות ירודים, נמצאים בסיכון גבוה לרעילות מאלומיניום, שכן גופם אינו יכול לפנות את החומר ביעילות מספקת. מכיוון שתפקודי הכליות נוטים לרדת עם הגיל, גם לקשישים יש סיכון גבוה להרעלת אלומיניום.

כמה מחקרים הוכיחו כי חומצות אורגניות, כמו ציטראט, מזרזות את ספיגת האלומיניום ומקִלות את מעברו לרקמות שונות, כולל המוח.¹⁸⁶כמו כן, הן מעודדות את הצטברות האלומיניום ברקמות הגוף. כמו כן, חלק מהפלבונואידים, כמו חומצה גאלית (המצויה באגוזי פקאן ובפירות יער) וחומצה כלורוגנית (בתפוחים), מזרזים את כניסת האלומיניום לרקמות. זהו גורם שכדאי להביא בחשבון כאשר מרכיבים צירופי מזון.

תה, גבינות, ירקות חומציים ומשקאות קלים הנמכרים בפחיות, עלולים להכיל כמויות גדולות של אלומיניום. הימנעו מלאכול או לשתות אותם יחד עם פירות או מיצי פירות. רצוי להימנע גם מבישול ירקות או פירות חומציים בסירי אלומיניום. אל תשתו בירה שמאוחסנת במתקני אלומיניום, שכן הבירה, שמכילה באופן טבעי ריכוזים גבוהים של אלומיניום, היא גם משקה חומצי, מה שעלול לגרום להתפרקות של ציפוי האלומיניום במתקן השתייה ולחדירתו לנוזל.

באחד מבתי החולים שבו עבדתי, הצוות המנהלי עשה כמיטב יכולתו כדי להשביע את רצון הרופאים, החל בהתקנת מקרר מלא מיצי פירות וקולה ועד להנחת סל מלא פירות טריים על שולחן הקפה בחדר האוכל. יום אחר יום היינו יושבים מסביב לשולחן, אוכלים את התפוחים והתפוזים ושותים תערובת של דיאט קולה ואלומיניום, מבלי לדעת באיזו מהירות האלומיניום נספג בגופנו, מגיע למוחנו ומכין שם את הקרקע לנזקים נוירולוגיים חמורים שצפויים להתגלות בעתיד.

בעשורים האחרונים, צריכת המשקאות הקלים שנמכרים בפחיות ומכלי אלומיניום מתחילה כבר בגיל צעיר. לכן, עד גיל 50, האדם הממוצע צפוי לצרוך כמויות עצומות של אלומיניום. אין זה פלא אפוא שב-20 השנים האחרונות נרשמה עלייה דרמטית בשיעורי התחלואה במחלות ניווניות של המוח.