אסאי: נוגד-חמצון עתיק מהאמזונס

מתוך הספר: סופרפודס

אסאי (Aҫai) הוא גרגיר קטן כחול (לפעמים סגול) שמגיע מיערות הגשם של האמזונס בברזיל. האסאי נחשב כאחד ממזונות-העל החזקים והמזינים ביותר בעולם, וילידי ברזיל השתמשו בו במשך מאות שנים בגלל תכונות המרפא האגדתיות שלו.

עצי האסאי מסוגלים להגיע לגובה של 24-15 מטר. לעיתים קרובות צומחים 8-4 עצים בודדים מזרע אחד. אפשר למצוא את דקל האסאי באזורי השיטפונות הטרופיים וליד גדות הנהר באגן האמזונס בברזיל, דרום אמריקה. צמח זה זקוק מאוד לאקלים מסוים, וניתן למצוא אותו רק באזורים הטרופיים ליד קו- המשווה. האזורים הטרופיים ליד קו-המשווה הם בין האזורים הקשים ביותר לחיים ולצמיחה על פני כוכב זה, והקרינה העל-סגולה בהם היא בין האינטנסיביות ביותר בעולמנו. כדי להגן על עצמו מפני השמש חייב דקל האסאי להפיק כמויות גדולות מאוד של "מסנן קרינה" משל עצמו, כדי להתגונן מפני הקרינה העל-סגולה. זהו החומר שאנחנו מכנים "נוגדי-חמצון".

לדקל האסאי יש פרחים חומים-סגולים, והוא מניב אשכולות גדולים של גרגירים אכילים. כשאלה בשלים, צבעם כחול-סגול כהה וגודלם כאוכמניות גדולות. הם מכילים שכבה דקה של ציפה טעימה, אכילה, שמקיפה זרע גדול. את פירות האסאי אוספים כשהם בשלים ואחר מעבדים את ציפת הפרי הדקה לצורות מרוכזות יותר (כגון אבקה). לשם כך ניתן להשתמש בשיטות שונות, על-פי בחירת הספק.

גרגיר זה, שבא מהאמזונס ועשיר כל כך בנוגדי-חמצון, זכה לאחרונה לתשומת לב רבה (הוא הגיע לרשימת "עשרת מזונות-העל החשובים ביותר" אצל אופרה וינפרי) בגלל התועלת הבריאותית המדהימה שבו כמזון-על רב-עוצמה, שמעניק תוחלת חיים ארוכה.

פירות אסאי בשוק בברזיל
(PD - Decio Horita Yokota)

רוצים לקבל את המבצעים של הוצאת פוקוס ישירות לווטסאפ? קליק כאן להצטרפות לקבוצת הווטסאפ הסודית 🤫

חומצות שומן חיוניות, ייצור תאי גזע

• האסאי מכיל כמויות גדולות של חומצות שומן חיוניות (אומגה-3, אומגה-6), כמו גם אומגה-9 וחומצה אולאית חד לא-רוויה. החומצה האולאית עוזרת בטיפוח היופי.

• הוא עשיר מאוד בנוגדי-חמצון שצבעם כחול. תכולת נוגדי-החמצון של גרגירי האסאי באמת ראויה לציון. האסאי הוא בין הצמחים בעלי ערך ORAC הגבוה ביותר בעולם,  ובשל כך זכה בכינוי "פרי-על", שמגיע לו מאוד. פנולים (Phenol, תרכובת אורגנית ארומטית) ואנטוציאנינים (Anthocyanin, פיגמנט אדום) הם נוגדי-החמצון שאחראים לצבעו הנאה של הפרי, כחול כהה עד סגול. תפקידם חשוב בנטרול רדיקלים חופשיים  בתוך הגוף, ולכן הם מאריכים את תוחלת החיים. במבדקי ORAC שבוצעו לאחרונה קיבל האסאי ציון 185. לצורכי השוואה, ענבים שחורים קיבלו 11, אוכמניות קיבלו 32 ורימון קיבל 105.

• בהתאם למחקר שבוצע לאחרונה, האסאי עוזר בשיקום וייצור תאי-גזע. תאי-גזע הם העוברים של כל התאים. הם עוזרים לנו בהשבת הנעורים ובהחלמה מהירה יותר, משום שהם מסוגלים להפוך לכל תא שהוא, שנחוץ בתוך הגוף. לדוגמה, תא-גזע יכול להיעשות לתא של רקמה מחברת, לתא דם לבן, לתא שריר או לתא עצב - כל מה שאנחנו צריכים. ככל שאנחנו מייצרים יותר תאי-גזע, כך אנחנו משתקמים וכך מתארכים החיים שלנו.

• הוא מכיל כמויות גדולות של סטרולים (Sterol) צמחיים, בעיקר בטא-סיטוסטרול (Beta-sitosterol). סטרולים צמחיים הם תרכובות טבעיות שנוצרים בתוך צמחים מסוימים; מחקרים גילו שהם מעכבים את הספיגה של עודפי כולסטרול מהחי, בתוך מערכת העיכול.

• הוא מכיל 19 חומצות אמינו שונות, שנחוצות לבניית חלבונים בריאים בכל רחבי הגוף.

• הוא מהווה מקור מעולה לסיבים תזונתיים (עוזרים בעיכול).

• יש לו אינדקס גליקמי נמוך (שיטה לדירוג פחמימות במזון, על-פי מידת ההשפעה שלהן על רמת הגלוקוז בדם). רמת הסוכר שלו נמוכה.

• האסאי עשיר במינרלים ו-ויטמינים, בעיקר סידן, זרחן, בטא-קרוטן ו-ויטמין E.

• האסאי מסייע במאבק בסרטן: מחקר שבוצע לאחרונה באוניברסיטת פלורידה, ושפורסם בכתב-העת The Journal of Agricultural and Food Chemistry, הוכיח שתמציות שנלקחו מגרגירי האסאי גרמו לתגובת הרס-עצמי בכ-86% מהתאים של סרטן הדם שנבדקו בניסוי. לדברי סטפן טלקוס, פרופסור-עמית במכון למדעי המזון והחקלאות באוניברסיטת פלורידה, "גרגירי האסאי נחשבים כבר היום לאחד מהמקורות העשירים ביותר בנוגדי-חמצון, מבין כל הפירות. מחקר זה הוא צעד חשוב, שמאפשר לנו להמשיך וללמוד מה יכולים בני האדם להשיג אם ישתמשו במשקאות, תוספים תזונתיים או מוצרים אחרים שעשויים מגרגירים אלה."

כל התועלות האלה קיימות במזון-על שמספק אנרגיה טבעית בצורה נהדרת, עוזר בשיפור תפקודם של העצבים והמוח, מחזק את מערכת הלב וכלי הדם, תומך בייצורו של עור בריא וחלק, משפר את כוח הסבל והתפתחות השרירים, מסייע לעיכול בריא, מגביר את כוחה של המערכת החיסונית ומאפשר לגוף שלנו לשקם את נעוריו במהירות רבה יותר.

להעדיף תוצרת אורגנית וקליפה עבה

• פרי אורגני: בחרו תמיד, ככל האפשר, מזונות-על אורגניים. מזונות אורגניים גדלים ללא מדבירי-חרקים כימיים ודשנים מלאכותיים.

• חותמת הסחר ההוגן: סחר הוגן מבטיח שכר הוגן לפועלים, שיפור ההזדמנות שלהם לטיפול רפואי טוב יותר, מגורים וחינוך. כשאתם בוחרים אסאי שנושא את חותמת הסחר ההוגן, אתם תורמים ישירות לפרנסתן של קהילות ביערות-הגשם.

• התכולה התזונתית הגבוהה נמצאת בקליפה של פרי האסאי; לכן, אם אתם שוקלים איזה מוצר אסאי אתם רוצים לקנות, כדאי לכם להקפיד על מציאות קליפה רבה ככל האפשר במוצר.

• ייבוש נכון בהקפאה (אם אתם לא יכולים להשיג אסאי טרי): נסו לוודא שאבקת האסאי מיוצרת מגרגירי אסאי שיובשו בהקפאה תוך שעות ספורות אחרי האיסוף, ואז תוכלו לצפות לרמה של נוגדי-חמצון בשיעור של 50%-30% מהרמה שקיימת בציפה של גרגירי אסאי טריים.

 ספרים נלווים: